为满意在航母狭小的飞翔甲板上弹射起飞和阻拦着舰的特别使用上的要求，F-35C与F-35A和F-35B比较在飞机整体布局及其机体结构上首要存在以下规划差异：

  在JSF竞标试飞中，X-35三型技能验证机的试飞计算状况标明，X-35C的出动架次和试飞时数要比X-35A多得多，这在很大程度上反映了舰载战役机相对于陆基飞机具有很大的研发难度或复杂性。别的，从X-35C进行了多达252次的模仿着舰实验可以精确的看出，在舰载战役机起降中着舰相对于起飞更为困难和风险。

  F-35C将是美国水兵第一种隐身舰载战役机，该机首要是选用了雷达和红外隐身技能。F-35C前向雷达散射截面（RCS）约为0.1米2，比第三代战役机降低了两个数量级，首要雷达隐身技能措施包含：对飞机整体外形规划做调整，兵器可置于机内弹舱且机载设备均为内置式，部分选用雷达吸波涂料/结构，进气道、雷达（罩）和座舱盖等强散射源进行特别处理，对本身的电磁辐射采纳分级操控和选用使命规划系统，以及使用隐身飞机所需的资料工艺和制作技能。

  F-35C要点缩减了机尾喷流引起的红外信号特征，首要红外隐身技能措施是使用尾翼对尾喷口构成遮挡和冷却尾喷流。

  美国军方对F-35三型飞机提出的技能功能和出厂单价目标见表1，可以精确的看出短距起飞笔直下降型F-35B的作战半径和载弹量均较小，这是美国为其水兵大型航母研发选用弹射起飞和阻拦着舰的F-35C的原因地点。

  与其即将替代的F/A-18C比较，F-35C在只用机内燃油的状况下航程提高了一倍。别的，各型F-35均装有空中受油设备。